牛黃解毒片中的主要有毒物質是雄黃，含量相當大。其主要成分是三硫化二砷，也就是俗稱的砒霜。砷除了對肝、腎、血液系統、神經系統和生殖系統有毒性作用外，還可作用於蛋白質，引起過敏性病變。常見過敏反應為皮膚丘疹性斑塊和瘙癢，嚴重者可出現剝脫性皮炎和過敏性休克。牛黃解毒片常見的神經系統不良反應有嗜睡、意識不清、四肢抽搐和靜坐沈默。消化系統反應表現為上腹部脹滿、不適、疼痛，以及惡心、嘔吐、便血；泌尿系統反應可包括腰痛、尿頻、尿急、出血性膀胱炎和血尿。呼吸系統反應可表現為支氣管哮喘樣反應，出現咳嗽、心悸、胸悶、口唇發紺、呼吸困難、不能平臥等癥狀。
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