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紫花苜蓿是苜蓿屬植物的總稱，俗稱“三葉草”(三葉草也可稱為其他三葉草屬植物)。它是壹種多年生開花植物。其中最著名的是作為牧場的紫花苜蓿。這是牲畜飼料。
壹年生或多年生草本植物；羽狀3小葉，小葉具小齒，脈延伸至齒端；托葉與葉柄合生；花小，形成腋生的短總狀花序或頭狀花序；萼齒近等長；花冠黃或紫色，旗倒卵形或長圓形，基部漸狹，近無柄，龍骨狀鈍，短於翅；雄蕊10，二形(9+1)；子房胚珠多，花柱短，扁平或圓錐形；莢果扭曲，常為殼狀或彎曲鐮刀狀，不開裂，光滑或多刺，1至數粒種子。可作為食物，用熱水焯壹下，冷食，口感極佳。