古人說“發為血”，意思是頭發的生長與脫落、潤澤與枯萎，主要依靠腎精的充盈與衰退，肝血的滋養。如果不吃或少吃米粒等主食，必然會傷脾胃，也會傷肝腎。人在中青年時，肝臟氣血充盈，所以頭發長得快，有光澤，但到了年老體弱時，頭發變白枯萎，這是脾胃提供的營養不足直接造成的。
中老年人可常吃紫米、黑豆、紅豆、青豆、紅菱、黑芝麻、核桃等主食，也可多吃些肉類如烏雞、牛羊肉、豬肝、甲魚、深色肉質魚、海參等。此外，中老年人常吃胡蘿蔔、菠菜、紫蘿蔔頭、紫甘藍、蘑菇、黑木耳等。總之，所有深色食物都含有色素，有利於發色的維持。