它屬於葫蘆科木瓜屬，因為它的果實像拳頭壹樣折疊著。
以拳頭命名。雲南叫洋絲瓜，福建叫棕櫚瓜，煙臺也叫福壽瓜。起源於墨西哥和西印度群島，第壹代栽培歷史悠久，在許多國家都有栽培。我國西南和華南地區廣泛種植，尤其是雲南、四川和福建。近年來，湖北、河南、山東等地也有引種栽培。佛手的指尖又脆又嫩。可炒，好吃如羽衣甘藍；水果可以當蔬菜吃。