釘螺有雌雄之分，是兩棲的，由螺殼和軟體組成。軟體的前部是頭、頸、腳和外套膜，後部是內臟。那些表面有縱向棱紋的被稱為“棱紋螺”，生活在湖泊沼澤或水網中。
釘螺壹年四季都能交配，春季交配最多，秋季次之。它們可以在6月11至次年7月產卵，但以3-5月產卵最多。卵產在潮濕的土壤中，幼蟲在適宜的溫度(16-23℃)下不到壹個月即可孵化。孵化出的幼蟲在食物充足、溫度適宜的兩個月內成熟。