蠶豆是世界上第三大冬季食用豆類作物。蠶豆營養價值高，蛋白質含量25%-35%。蠶豆還富含糖、礦物質、維生素、鈣和鐵。此外，作為固氮作物，蠶豆可以將自然界中的分子氮轉化為含氮化合物，增加土壤含氮量。
蠶豆是人類最早栽培的豆類作物之壹。世界上有40多個國家種植蠶豆，集中在黑海和地中海沿岸。我國栽培品種有40多個，產量在50年代居世界第壹，年產量達30多億公斤。