膿毒癥:化膿性病竈的細菌栓子間歇性進入血液循環，被帶到身體其他部位，導致轉移性膿腫。
毒理學:在感染部位，病原菌產生的大量毒素和組織破壞的分解產物進入血液循環，引起全身中毒反應，但病原菌不侵入血液循環。
菌血癥:少量致病菌侵入血液循環，被人體防禦系統迅速清除，不引起或僅引起輕微而短暫的全身反應。