1.外觀差異:清江魚長而扁，側扁明顯，背藍灰色或銀灰色，腹部銀白色。鯰魚胖乎乎的，背部銀白色，腹部白色。兩者在外觀上的區別是顯而易見的。
2.生活環境的差異:清江魚主要棲息在江河湖泊中，喜歡生活在淡水環境中，對水質要求較高，常見於我國長江、黃河流域。鰱魚是亞洲鰱魚和淡水魚的壹種，但對水質的適應性很強，能在湖泊、河流等不同水域生活，常見於我國長江、珠江流域。