裙帶菜和黑木耳雖然同屬於藻類，但不是壹回事。黑木耳生長在深海，屬於紅藻植物。藻體不規則交叉，有點像木耳。很少見，只有六七月份出海才能看到，很難采集。裙帶菜是壹種食用經濟海藻，被大量栽培。
裙帶菜屬褐藻門海帶目，木耳屬紅藻門木耳屬。裙帶菜葉子呈綠色，羽狀淺裂，葉子比海帶還薄，看起來像壹把殘破的葵花扇，裙帶關系。黑木耳外形酷似黑木耳，顏色為紅褐色、黃綠色或黃褐色，葉膜狀寬，質地革質或柔軟，葉分枝分叉，外形似鹿角，基部較窄。