鮟鱇魚為中型底棲魚類，平時潛伏海底，不善遊泳。有時借助於胸鰭在海灘塗上緩慢滑行，每移動壹步哼哼，發出酷似老頭咳嗽的聲音。所以，在我國北方沿海又稱它“老頭魚”。
老頭魚生活在溫帶海洋中50米到100米深的海底的海域的海魚，屬硬骨魚類，鮟鱇目，鮟鱇科，為世界性魚類，大西洋、太平洋和印度洋都有分布。