白蒿是壹種多年生軸根小半灌木。春季返青早，生長快，3月中旬至4月開始生長，8月中旬開花，9月初結實，10月初成熟。根系發達，在草場正常利用的條件下，主根可伸入100厘米的土層中，側根和不定根多，大量集中在30厘米以內的土層中。根系入土深度超過株高的4～5倍，根幅大於冠幅2～3倍。利用過度，生境幹旱程度加劇，植物地下部分則犬於植株高度的10～20倍，主根作用減弱，不定根大量出現，甚至發展到以不定根代替主根的作用。