銀杏又名白果，富含澱粉、糖和蛋白質，營養豐富，果肉新鮮可食。具有祛痰、鎮咳、潤肺、平喘的功效。而且對帶下、白濁、尿頻、遺尿等病癥有很好的醫療效果。是藥食兩用的珍貴品種，被譽為“植物界的活化石”。
銀杏還含有氰苷等有毒成分，在人體內可轉化為嚇人的氫氰酸。這是壹種劇毒且致命的物質。在第二次世界大戰中，德國經常使用氰化氫作為毒氣室的殺傷氣體。因此，生吃或不可食用的銀杏達到壹定量就可發生急性中毒，年齡越小，中毒概率越高。