蒸汽發生器又稱蒸汽熱源機，是利用燃料或其他能源的熱能將水加熱成熱水或蒸汽的機械裝置。鍋的本義是指在火上加熱的盛水容器，爐是燃料燃燒的地方。鍋爐包括兩部分:鍋和爐膛。
蒸汽發生器主要按燃料分類，可分為電磁蒸汽發生器、電蒸汽發生器、燃油蒸汽發生器和燃氣蒸汽發生器。
方法分類
蒸汽鍋爐，有時稱為蒸汽發生器，是蒸汽動力裝置的重要組成部分。電站鍋爐、汽輪機和發電機是熱電站的主機，因此電站鍋爐是產生電能的重要設備。工業鍋爐是各種工業企業中為生產和供熱提供蒸汽的必備設備。工業鍋爐很多，需要消耗很多燃料。余熱鍋爐利用高溫廢氣作為生產過程中的熱源，在節能方面發揮著重要作用。