發菜雖然也能進行光合作用，但不是在葉綠體中進行(沒有葉綠體)，細胞器也不太多，所以是真菌，所以不是植物。
發菜是壹種能固氮的光合原核生物。絲狀體中主要有兩種細胞。壹種是營養細胞，綠色，進行光合作用——吸收、釋放、合成有機物。另壹種是異胚細胞，體積較大，細胞壁較厚，顏色較淺。它主要進行固氮作用——將空氣中的氮還原成氨，合成氨基酸。
發菜的營養價值
1，發菜富含蛋白質、鈣、鐵，高於豬、牛、羊肉、雞蛋。
2.發菜富含蛋白質，高於雞肉和豬肉。還含有糖、鈣、鐵、碘、海藻酸鹽、藻紅蛋白等成分。
3.發菜的礦物質含量是雞蛋的6倍，尤其是碘含量高達0.1 ~ 0.5%，在壹般食物中很少見。
4.發菜含有人體必需的鐵、鈣、錳、銅等十多種礦物質和人體必需的七種氨基酸。