在英語中，區分可數名詞和不可數名詞是非常重要的。
單純依靠常識(即計數方法)來區分可數名詞和不可數名詞並不是很準確。由於語言差異，英語和漢語在名詞的可數性概念上並不完全壹致。例如，英語中的duty是可數的，但在漢語中卻常常是不可數的。相反，漢語中的“soap”是可數的，而英語中的soap是不可數的。此外，還有很多不可數名詞在壹定語境下也可以用作可數名詞。大部分是物質名詞，即不能單獨以個體形式存在的物質，如:
(1)妳要茶還是咖啡？妳想要茶還是咖啡？(不可數)
請給我兩杯咖啡。(可數，等於兩杯咖啡)
還有，抽象名詞壹般都是不可數的，但是在英語中有很多是可數的，比如希望，經驗。
當對名詞的可數性有疑問時，最可靠的方法是查閱英英或標有[C](可數)和[U](不可數)的英漢詞典。