膽堿是卵磷脂的重要成分，對維持細胞膜的正常結構和功能以及脂質代謝有重要作用，可防止肝臟脂肪沈積。膽堿還是合成神經遞質乙酰膽堿的重要成分，膽堿在合成蛋氨酸的反應中還充當甲基供體。飼料中含有壹定量的膽堿，體內肝臟也能合成壹些，因而壹般不會造成膽堿缺乏，但家禽尤其是雛禽對膽堿的需要量大，且合成也少，若飼料中添加不足，或長期餵含膽堿少的飼料（如玉米），易造成缺乏。當家禽患肝臟疾病及飼料中維生素B2和葉酸含量不足時，也可造成膽堿缺乏。膽堿缺乏時豬表現生長減慢，關節僵硬運動失調，肝脂肪沈積，繁殖性能下降。家禽表現生長緩慢，脛骨短粗易發生脫腱，脂肪肝，產蛋下降。
氯化膽堿用於促生長和膽堿缺乏癥。
［用法用量］氯化膽堿混飼，每1000千克飼料，豬250～300克；雞500～800克。