鱸形目?6?7科?6?7屬的壹種。又稱印頭魚、吸盤魚、粘船魚。體細長，壹般體長220～450毫米，最大體長約達1000毫米。前端平扁，向後漸尖，漸成圓柱狀。頭稍小；頭及體前端的背側平扁，有壹長橢圓形吸盤，頭的腹側稍圓凸。吻很平扁，寬，前端略尖。眼小，側位，距鰓孔較距吻端近。眼間隔很寬平，全由吸盤占據。背鰭2個；第壹背鰭變成吸盤，第二背鰭長，始於肛門後上方的附近，前端鰭條較長，最後鰭條的末端伸不到尾鰭基。小魚尾鰭尖形，大魚漸變為叉狀。廣布世界熱帶亞熱帶和溫帶海域，中國沿海均產。
鮣魚遊泳能力較差，主要靠頭部的吸盤吸附於遊泳能力強的大型鯊魚或海獸腹面，有時吸附於船底，被帶到世界各海洋。當到達餌料豐富的海區，便脫離宿主，攝取食物。然後再吸附於新的宿主，繼續向另外海區轉移。