壹、科屬區別，
1、香椿：楝科、香椿屬喬木植物。
2、刺老芽：五加科、_木屬灌木或喬木植物。
二、形態特征區別，
1、香椿：椿芽呈卵狀披針形或卵狀長橢圓形，色呈粉綠色，花瓣白色，長圓形。
2、刺老芽：芽呈指狀，嫩葉拳曲，傘形乳白色聚花，果實最初為青綠色，成熟後為黑色。
三、產地區別，
1、香椿：主要分布在我國中部和南部地區，如內蒙古、廣西、雲南、四川、湖南等地。
2、刺老芽：主要分布在我國北方地區，如河北、遼寧、吉林、黑龍江、河南、北京等地。
四、口感區別，
1、香椿：口感比較濃郁，營養豐富。
2、刺老芽：口感沒有香椿芽那麽濃烈，是壹種比較清新的山野菜。作為中國傳統的食藥兩用山野菜，刺老芽被譽為“山野菜之王”。