鴿子在生物分類學上屬於鳥、鴿、鴿科、鴿屬。各種家鴿起源於野崖鴿，也叫原鴿，俗稱野鴿，分布在沿海地區，棲息在巖石峭壁之間，築巢繁殖，喜飲海水，群居生活。
鴿子是最早馴化的鳥類。5000多年前，野鴿在埃及被馴化為家鴿，然後漁民在海上用鴿子與陸地交流。
鴿子被馴化後，信鴿養殖風靡全球，中國的信鴿養殖已有2000多年的歷史。早在秦漢時期，朝廷和民間就已經熱衷於飼養各種鴿子。
形態特征
肉鴿體態優美，羽毛濃密，有金屬光澤。雄鴿毛色比雌鴿鮮艷，頭無冠，鼻瘤柔軟而有光澤(老年鴿無光澤)，虹彩眼清晰，腳上鱗片柔軟扁平，顏色鮮紅，趾(爪)柔軟而尖。
老鴿，脛趾上的鱗片又硬又厚，鱗片分明，顏色深紅，趾硬而純。