1.不同的身體顏色
鯽魚:鯽魚背部藍褐色，腹部銀白色略黃，鰭灰白色。
鯉魚:鯉魚背部灰黑色，側線以下近青黃色，腹面白色，背鰭略黑。
2.外觀差異
鯉魚呈紡錘形，嘴在頭的前端，旁邊有兩對胡須。它的體色為青黃色，尾鰭下葉紅色，背鰭和臀鰭有硬刺，最後壹根刺的後緣呈鋸齒狀。鯽魚體扁而高，體小，背黑，腹輕。體色因產地不同而異，多為黑色帶金屬光澤，口中不必。鱗片小，鰭和鯉魚壹樣。
3.分布範圍的差異
鯉魚是種類最多、分布最廣、養殖歷史最長、產量最高的淡水魚類之壹。原產於亞洲，後傳入歐洲、北美等地區。
鯽魚廣泛分布於全國各地(西部高原除外)，棲息於湖泊、河流、運河、沼澤，特別是水生植物茂盛的淺水湖泊和池塘，繁殖能力強，是壹種適應性很強的魚類。也是我國優良的養殖魚類和經濟魚類。全國各地水域常年出產。