藻體草綠色，管狀膜質，叢生，主枝明顯，分枝細長，高可達1米。基部以固著器附著在巖石上，生長在中潮帶灘塗，石礫上。12月至翌年4月是生長盛期。
由於全球氣候變化、水體富營養化等原因，造成海洋大型海藻滸苔綠潮頻頻暴發，大量滸苔漂浮聚集到岸邊，阻塞航道，同時滸苔大量堆積後腐爛繁殖時需要消耗大量氧氣，並散發出惡臭氣味，破壞海洋生態系統，嚴重威脅沿海漁業、旅遊業發展。如果海水浴場有大面積滸苔，遊客盡量減少下水。滸苔纏身對身體有壹定危害。
和赤潮壹樣，大量繁殖的滸苔也能遮蔽陽光，影響海底藻類的生長;死亡的滸苔也會消耗海水中的氧氣;還有研究表明，滸苔分泌的化學物質很可能還會對其他海洋生物造成不利影響。
滸苔爆發還會嚴重影響景觀，幹擾旅遊觀光和水上運動的進行。