莧菜別名中華料理，為黍黍，其高度可達150 cm。莖粗壯，綠色或紅色，幼時通常分枝，有毛或無毛。葉片卵形，菱形卵形或披針形，綠色或常紅色，紫色或黃色，或部分綠色混有其他顏色，頂端鈍或尖，基部楔形，全緣或波狀邊緣，無毛。
喜溫光，最適生長溫度23 ~ 27℃，耐旱耐鹽堿，對土壤要求不高。原產印度，分布於南亞、中亞、日本等地。
中國美食的生長習性；
莧菜喜溫暖氣候，耐熱性強，不耐寒。最適生長溫度為23 ~ 27℃，低於20℃植物生長緩慢，低於10℃種子萌發困難。莧菜是壹種高溫短日作物，在高溫短日條件下容易開花結實。
春季栽培，溫度適宜，日照長，抽薹晚，品質嫩，產量高。莧菜對土壤要求不高，但在堿性土壤中生長良好。具有壹定的抗旱性，在排水不良的田地裏生長不良，有時逃到半野外。