湖北東山區有許多橡子，形似蠶繭，所以又叫栗繭。橡子有壹個堅硬的外殼，紅棕色，和壹個花生仁，富含澱粉。橡子是可以吃的，但是有些橡子(尤其是紅橡木的黑橡子)含有大量的單寧，不經處理直接吃會很苦。
歷史
據說古代人吃橡子的歷史可以追溯到公元前600多年。但是橡子並不好吃，只是在迫不得已的時候用來充饑。
唐代皮日休寫過壹首《橡嘆》，其中寫道:“秋橡熟，榛丘散，黃發惆悵，拾晨霜。當它移動的時候，它開始盈利。日方盡可能裝筐蒸幾遍，作為三冬之食。”描述壹個老農婦，因為五谷雜糧被政府剝削，只好靠橡子聊天充饑。
唐章集《野老歌》雲:“苗蜀稅不準吃，入官倉化為土。歲末鋤犁倚空房，喊爬山收橡子。”據說老人們土地少，莊稼欠收，賦稅高，沒有糧食，只好派兒子上山摘橡子充饑。