乳酸化學式是C3H6O3，含有羥基，屬於α-羥酸（AHA）。在水溶液中，其羧基釋放出壹個質子而產生乳酸根離子CH3CH(OH)COO?。
在發酵過程中乳酸脫氫酶將丙酮酸轉換為左旋乳酸。在壹般的新陳代謝和運動中乳酸不斷被產生，但是其濃度壹般不會上升。只有在乳酸產生過程加快，乳酸無法被及時運走時其濃度才會提高。
理化性質
純品為無色液體，工業品為無色到淺黃色液體。無氣味，具有吸濕性。相對密度1.2060(25/4℃）。熔點18℃。沸點122℃（2kPa)。折射率nD(20℃）1.4392。能與水、乙醇、甘油混溶，水溶液呈酸性，PKa=3.85。不溶於氯仿、二硫化碳和石油醚。
在常壓下加熱分解，濃縮至50%時，部分變成乳酸酐，因此產品中常含有10%～15%的乳酸酐。由於具有羥基和羧基，壹定條件下，可以發生酯化反應，產物有三種。
以上內容參考：百度百科-乳酸