體長而側扁,背緣、腹緣粗壯,鈍圓。壹般體長19到31厘米、體重100到500克。眼大,唇厚、吻鈍尖,口稍傾斜,頭前無鱗。前腮蓋骨被三行斜排的鱗片。胸鰭尖長。尾鰭分叉,尾鰭上葉不延長為絲狀。體側有二條淺藍色縱帶和5到6條淡黃色縱帶。
背鰭紅色,有黃色邊緣。臀鰭白色,中間有壹黃色條紋。尾鰭紅色,上葉尖部黃色。為廣東、廣西、海南、臺灣等省近海底拖網漁業捕撈的魚類,俗稱紅三和瓜三,是南海重要經濟魚類。魚肉豐厚,食用價值甚高,冰鮮、腌制和幹曬均可。