黑木耳生長在120多種闊葉樹的腐木上,如橡樹、楊樹、榕樹、槐樹等。單獨或成組。真菌學屬於擔子菌,木耳屬,木耳屬。中國9種,黑龍江8種,雲南7種,河南盧氏縣1種。野生黑木耳主要分布在大興安嶺、秦巴山區、伏牛山區的林區。中國黑木耳產於房縣、隨州、青川、雲南文山、紅河、保山、德宏、麗江、大理、西雙版納、曲靖、盧氏縣。
木耳按顏色可分為白木耳和黑木耳,按培養可分為野生木耳和人工木耳。市場上銷售的產品多為人工栽培,野生黑木耳很少見,以長白山黑木耳最為著名。黑木耳是著名的美味佳肴,既可食用,又可藥用和滋補。中國人長期吃也吃不膩,有“素肉”的美譽,在國際上被稱為“中餐中的黑寶”。