山核桃最早產於北美，在美國、墨西哥、加拿大等地區都有種植。其強大的醫療功效被發現後，開始在世界各地種植。中國的主產區是雲南、廣東，甚至臺灣省和新疆。
山核桃因為脂肪含量高，會讓本來就瘦的人發胖；皮膚粗糙幹燥的人，變得水潤細膩，光滑有彈性；對於頭發早白的人來說，也有烏發潤發的功效。同時還具有補腎(治腎虛腰痛)、理腸(治脾胃虛弱)、增強腳腰力量的作用，也是產後女性很好的“健腦食品”。
山核桃果實可以作為神經衰弱的治療劑。對於經常頭暈、失眠、心悸、健忘、全身無力的人來說，每天早晚吃1-2個山核桃果，可以起到壹定的預防作用。