當然是鮮蓮子。越嫩越好，不僅老了苦，而且木渣形式的鮮蓮子也可以生吃，又香又好吃。剝的時候可以把蓮子心留下來泡綠茶壹起喝，不要隨便把蓮子心扔掉。蓮子心有壹種特殊的蓮香。做飯的時候把蓮子心放在米線上，米飯吃起來會更香，有壹種不壹樣的味道。但是，吃鮮蓮子的時間其實很短，壹般不到壹個月。幹蓮子由於失水會帶走壹些微量元素。
蓮子幹中碳水化合物含量高達62%，蛋白質含量高達16.6%，是壹種老少皆宜的食品。蓮子也是名貴中藥材，以湖南湘蓮、浙江曲蓮、福建建蓮為上品。入藥時剝皮剝心，故中醫方劑稱為“蓮子肉”，有健脾益肺、養心益腎、固腸之功。適用於心悸、失眠、乏力、遺精、帶下、慢性腹部疾病等。