世界上的甲殼動物種類繁多，大約有26000種。蝦、蟹等甲殼類動物營養豐富，味道鮮美，具有很高的經濟價值。壹些甲殼類動物也是魚類等經濟動物的餌料。在甲殼類動物中，有些物種是有害的，比如魚虱這種寄生蟲，對魚類的危害非常大。
甲殼動物的繁殖方法；
甲殼類動物通過產卵繁殖。海水中甲殼類動物的卵孵化成非常小的幼蟲，與成體不同。淡水中的幼甲殼類動物與成年甲殼類動物相似，只是它們的身體比成年的小。
小型甲殼動物作為魚類的主要食物非常重要。龍蝦、螃蟹、蝦是人類非常好的食物，很多人也吃小龍蝦。
甲殼類動物也被用作“清潔工”，幫助保持海灘和溪流的清潔。另壹方面，壹些甲殼類動物是非常危險的害蟲。它們毀壞莊稼或進入碼頭和海堤造成損害。