吳王打敗越王勾踐，吳王要求越王勾踐帶著夫人和大臣範蠡去吳國服苦役。此時勾踐雖然表面臣服，但心裏日夜都想著復國，三年苦役期滿之後回到了越國，並和他的謀臣範蠡、文種制定了長遠的復國大計。睡覺時就躺在薪柴上面，夜夜不能安眠，提醒自己早日雪恥，在屋裏掛著苦膽每天都嘗嘗苦味，提醒自己不要忘記在吳國的屈辱。
2、飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
勾踐的謀臣文種曾經為勾踐制定了“滅吳九術”，美人計送西施等美女入吳，離間計挑撥勾踐和大臣伍子胥之間的關系等，最後勾踐如願復國，文種自恃功高，不聽範蠡勸解，繼續為官，最後為勾踐所不容，被賜自刎而死。
3、十年生聚，十年教訓。
十年生聚，十年教訓，指軍民同心同德，積聚力量，發憤圖強，以洗刷恥辱。出自《左傳·哀公元年》，講公元前496年，越王勾踐，帶領越國軍民同仇敵愾，奮力抵抗，大敗吳軍的故事。