上元意味著新年的第壹個月圓之夜。
根據道教“三元節”的說法，正月十五叫上元節，七月十五叫中元節，十月十五叫夏媛節，統稱三元節。
漢末道教重要流派之壹的五鬥米道所崇拜的神靈有天官、地官、水官。天佑百姓，地方官赦罪過，水官緩厄。同時以三官三元，相傳上元天官生於正月十五，中原地官生於七月十五，夏媛水官生於十月十五。因此，正月十五被稱為“上元節”。在古代，上元節是壹個非常熱鬧的節日。不僅百姓，皇宮也舉行宴會慶祝。
擴展:漢代:祭祀太乙神，燃燈示佛；魏晉:祭門戶、蠶神、紫古；隋唐:賞花燈籠；宋代:元宵節，解開燈籠上的謎語；明清:舞龍舞獅，社火，踩高蹺，跳秧歌。