微波是壹種高頻電磁波，實際上不會產生熱量。宇宙和自然界到處都有微波，但是自然界有微波，因為它們是分散的，不集中，所以不能加熱食物。微波爐主要是利用內部的磁控管將電能轉化為微波，然後以2450MHZ的振蕩頻率穿透食物。當微波被食物吸收時，食物中的極性分子會被以每秒24.5億次的速度快速振蕩所吸引。這種振蕩的宏觀表現就是食物受熱。
微波爐的工作原理主要是利用食物在微波場中吸收微波能量，自身發熱的烹飪器具。微波爐中的微波發生器產生的微波在微波爐腔體內建立壹個微波電場，然後采取壹定的措施使這個微波電場盡可能均勻地分布在微波爐腔體內。食物放入微波電場中，由控制中心控制烹飪時間和微波電場強度，進行各種烹飪過程。