綠豆具有清熱解毒的食療作用，能清熱解暑，益氣止咳，利尿，維持水電解質平衡；
還有抗炎、殺菌、促進白細胞吞噬等藥理作用，對人和動物的生理代謝功能有重要的促進作用。
綠豆衣中含有0.05%左右的單寧，可使微生物原生質凝固，因此具有抗菌、保護傷口和局部止血的作用。此外，單寧具有澀味，能與重金屬結合形成沈澱，進而起到解毒的作用。
中醫認為綠豆、豆皮、豆芽、豆葉、花都可以入藥。綠豆味甘，性寒，入心肺。內服具有清熱解毒、消暑利濕、抗炎消腫、保肝明目、止瀉潤膚、降低血壓和血液中膽固醇、預防動脈硬化的作用。外用可治外傷、燒傷、癤癰。