紫雲英(學名:Astragalus sinicus?L.)是豆科,黃耆屬二年生草本植物,匍匐多分枝,高可達30厘米,奇數羽狀復葉,葉柄較葉軸短。托葉離生,小葉倒卵形或橢圓形,先端鈍圓或微凹,基部寬楔形,上面近無毛,下面散生白色柔毛,總狀花序,有花呈傘形;
總花梗腋生,苞片三角狀卵形,花梗短;花萼鐘狀,萼齒披針形,花冠紫紅色或橙黃色,旗瓣倒卵形,瓣片長圓形,莢果線狀長圓形,種子腎形,栗褐色,2-6月開花,3-7月結果。紫雲英種子萌發的適宜溫度為15℃-25℃,發芽時需要吸收較多水分
紫雲英是壹種重要的綠肥作物,其固氮能力強,利用效率高,因此在植株腐解時可以大量激發土壤氮素,如此壹來便在農田生態系統中對維持氮循環具有重要作用
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