據《郯城縣誌》記載，明代萬歷年間，神山鎮、莊壹帶形成了大蒜集中產區。可見，蒼山大蒜起源於西域，東漢時由李耀從中原傳入山東兗州，後延伸至蒼山，逐漸形成大蒜區。蒼山大蒜是在大蒜產區特定的生態環境條件下，經過長期自然選擇和人工定向栽培形成的，已有1900多年的栽培歷史。
據調查分析，建國前，全縣大蒜種植面積只有3000-4000畝，大蒜畝產300-400斤，蒜薹畝產100-200斤。到1960，種植面積仍不足10000畝(約8000畝)，1974達到2110000畝，1980和1990接近40000畝。大蒜畝產壹般在700斤左右，甚至高達1000斤。蒜薹畝產600公斤左右，可高達800公斤以上。
蒼山大蒜是山東省著名的土特產，因蒼山縣而得名，以個頭大、皮薄如紙、潔白如玉、麻辣清香、營養豐富而聞名海內外。蒼山縣也因此成為全國優質大蒜生產和出口的基地縣，被譽為大蒜之鄉。