通常嚴格要求空腹服用的藥物有三種:壹是治療胃潰瘍、胃黏膜糜爛時，常用海螵蛸、白芨等中藥抑制胃酸分泌，在胃內壁產生壹層保護膜。這些藥物應盡可能在飯前空腹服用。其次，壹些瀉藥，比如治便秘的大黃，也要空腹服用。最後，進補藥物也建議空腹服用。
但需要強調的是，由於個人體質不同，對藥物的反應也不同。如果空腹服藥後出現胃痛等副作用，應考慮飯後服藥。
具體服藥時間也要考慮到藥物的性質和特點。鎮靜劑應該在睡前1小時左右服用；睡前也要吃驅蟲藥，晚上充分殺蟲，第二天就能把蟲體排出體外。治療瘧疾的藥物應在常規發病前2小時服用，有利於殺滅瘧原蟲，控制瘧疾癥狀的發作。