胡椒為胡椒科攀援狀木質藤本植物。藥用果實（黑胡椒）或果核（白胡椒）。含胡椒堿，胡椒林堿，胡椒油堿甲、乙、丙等生物堿和揮發油。藥理試驗有鎮靜作用，治療各型癲癇病都有壹定效果。味辛，性熱。有溫中散寒、下氣、健胃、止痛、消炎解毒等功能。主治風寒感冒、脘腹冷痛、嘔吐腹瀉、食欲不振等癥。我國海南、廣西、雲南、福建、臺灣等省、自治區的北熱帶地區有栽培，以海南、雲南、廣西產量較大。
胡椒屬熱帶溫濕型植物，年平均氣溫，我國產區為19.5～26攝氏度，能正常生長發育，旬均溫15攝氏度時基本停止生長。日最低氣溫＜10攝氏度，持續2～3天嫩葉受害。2攝氏度左右會脫枝落果；苗期喜陰，成株喜充足光照；怕大風危害；土壤要求疏松肥沃，排水良好。主要用扡插繁殖，也可用種子繁殖。