山梨醇是日本最早允許用作食品添加劑的糖醇之壹。它的主要功能和作用是使食物保持良好的保濕狀態。甚至經常作為硬化劑或甜味劑摻入食品中，很多化妝品和牙膏中都摻入了壹定量的山梨醇。
山梨醇食品的特點
山梨醇可由葡萄糖還原而成，葡萄糖廣泛分布於梨、桃、蘋果中，含量約為1% ~ 2%。其甜度與葡萄糖相當，但能給人強烈的感覺。在體內慢慢被吸收利用，血糖值不升高。它也是壹種很好的保濕劑和表面活性劑。
它是日本最早允許作為食品添加劑使用的糖醇之壹，用於改善食品的保濕性或作為增稠劑。可以作為甜味劑，照常制作無糖口香糖。還可用作化妝品和牙膏的保濕劑和賦形劑，也可作為甘油的替代品。