食人鯧是公眾對壹類分部於南美洲亞馬遜河魚類的統稱，也譯做水虎魚（Piranha）。並非指某壹種特定的魚，而是壹個類群，包括近30個種。屬脂鯉科中的鋸鮭脂鯉亞科，按食性和生活習性不同，可分為：植食性，肉食性兩種。通常說的食人鯧，指該亞科中的肉食性紅腹鋸鮭脂鯉（nattereri）。該魚體長 30厘米（不計尾鰭）。主要分部於安第斯山以東至巴西平原的諸河流中。除亞馬遜河外，庫亞巴河和奧利諾科河
食人鯧聽覺高度發達，牙齒尖銳異常。咬住獵物後緊咬不放，以身體的扭動將肉撕下來。壹口可咬下16立方厘米的肉。牙齒會輪流替換使其能持續覓食，而強有力的齒立刻導致嚴重的咬傷。常成群結對出沒，每群會有壹個領袖。旱季水域變小時，食人鯧會聚集成大群，攻擊經過此水域的動物。長久以來人們壹直以為是血的氣味引發了大群食人鯧的攻擊，最近才有人提出是落水動物造成的噪音引起了它們的註意。