原來“左宗棠”特別愛吃雞，在西北軍營中，生活簡樸，膳食多是湖南家鄉菜，遇到“打牙祭”吃雞，喜歡吃辣子雞。隨軍廚師就按照壹種宮廷菜的配料與烹調方法加以改造，如果買來的是子雞，就用子雞的胸肉切成丁，加上紅辣椒、黃瓜、油炸去皮花生米等炒給他吃。這道菜既嫩又脆，色香味俱全，且有家鄉風味。因左宮保愛吃，且用以待客。而“左宗棠”曾經擔任過“陜甘總督”，當時的人稱“總督”為“宮保”，因此“左宗棠”愛吃的雞丁就被大家稱呼為“宮保雞丁”了。
後來，在美國壹些中餐館，尤其是湘籍華人開的餐館，就將此菜叫做“左將軍雞”或“左宗棠雞”（
“宮保雞丁”的做法：選上好的雞腿肉或雞胸肉，切成小丁，再配以去了皮的花生仁和幹辣椒壹起爆炒而成。
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