銀耳壹般呈菊花狀或雞冠狀，直徑5-10 cm，質軟，白色，半透明，有彈性。銀耳作為我國的傳統食用菌，壹直是廣大人民群眾喜愛的食品。明清時期，自然品相好的銀耳壹直是帝王顯貴養生長壽的佳品。
分布區域:野生銀耳主要分布在亞熱帶、寒帶、溫帶和熱帶。據國內統計，野生銀耳主要分布在四川、雲南、福建、貴州、安徽、湖南、廣西、臺灣省等省市的山區。其中，通江銀耳最為著名。
野生銀耳數量稀少，在古代是珍貴的滋補品。銀耳種植起源於四川通江。據記載，通江銀耳在清代同治(1865)至少已有四年的人工大規模栽培。古田縣是中國袋裝銀耳的發源地和主產區，是古田銀耳的原產地，也是中國最大的銀耳商品化生產基地。