早期乳腺癌的存活時間主要取決於是否及時采取了恰當的治療手段。壹般來說，早期乳腺癌的癌腫較小，還沒有發生擴散轉移，這時候最為有效的治療手段為手術切除。保乳手術是早期乳腺癌手術治療的壹種重要方式，保乳術後會進行壹些常規的放射治療，效果比較好，而且經過手術切除後的乳腺癌患者5年生存率會達60%以上。不過現在活更久也是有的，心態是很重要的。
可手術的早期乳腺癌患者，具有安全切緣的保乳術加術後放療，療效與全乳切除相當，但患者形體良好，患者本人和家人的生活質量大不壹樣，治療指南並不強調壹定要保乳，但醫生應該提供患者和家人選擇保留乳房的機會。針對局部腫瘤較大的患者還可以進行新輔助化療後使腫瘤降期保乳。