鍋底的形狀大致可以分為三種:尖底，如炒鍋；平底的，比如電飯煲；凹底，如砂鍋。
不同形狀的鍋底有不同的火分布:尖尖的鍋底有利於火的分散，有利於鍋底形成梯度溫度，適合猛火；平底火力適合大多數情況，用的最多；凹底的火集中在鍋底，適合小火慢燉。
隨著竈、鍋制造水平的提高，火力分配已經不重要了。比如燃氣竈，我們不是靠適合柴火竈的尖底炒鍋來分散火力，而是更多的使用尖底鍋，讓食材自動集中在鍋底；竈具中央的小燃燒器完全可以滿足慢燉的需求。
用尖底鍋煎魚是中國人的習慣。中國人因為烹飪習慣，過去很少準備幾口有用的扁鍋，深鍋不方便翻魚，所以炒鍋用來煎魚很正常。在歐美的烹飪習慣中，很少用“煎”，所以他們習慣用平底鍋煎魚和雞蛋。
其實中國人說的煎鍋應該叫炒鍋，更適合“煎”。