海星和海參、海膽壹樣,屬於棘皮動物。他們通常有五個手腕,但也有四個或六個,身體扁平,大多呈星形。全身由許多由結締組織結合的石灰質骨板組成,體表有突出的棘突、腫瘤或疣。有的多達50個手腕,這些手腕下排列著四排密密麻麻的管腳,可以吸附在巖石上。海星種類繁多,顏色各異,有海星、太陽海星、面包海星等。
海星其實是食肉動物,可以以各種無脊椎動物為食。它們吃的主要食物是貝類、甲殼類、多毛類甚至魚類。有時候海星會遇到壹些難以消化的食物,這時候就會把胃伸出體外。海星的胃裏含有壹種消化酶,可以將食物註入其中。消化後,它將食物包裹在胃裏,縮回到口中,再回到體內消化食物。