軟飲料的主要原料是飲用水或礦泉水、果汁、蔬菜汁或植物的根、莖、葉、花、果實的提取物。壹些含有食品添加劑，如甜味劑，酸化劑，香精，香料，食用色素，乳化劑，發泡劑，穩定劑和防腐劑。它的基本化學成分是水、碳水化合物和風味物質，壹些軟飲料還含有維生素和礦物質。軟飲料有很多種。按原料和加工工藝可分為8大類:碳酸飲料、果汁及其飲料、蔬菜汁及其飲料、植物蛋白飲料、植物提取物飲料、乳酸飲料、礦泉水和固體飲料。根據性質和飲用對象，分為專用飲品、保健飲品、佐餐飲品和大眾飲品四大類。世界各國通常采用第壹種分類法。但在美國、英國等國家，軟飲料不包括果汁和蔬菜汁。