傳說在唐代，月餅不叫月餅，因餡中有進口的核桃和芝麻，故稱胡餅。中秋節楊貴妃在吃胡餅的時候看到了月亮，就心血來潮說胡餅應該叫月餅，所以月餅的命名權屬於楊貴妃。當然，這只是民間的解讀。
其實中國最早有月餅的文字記載是因為蘇東坡的詩:“小餅如嚼月，內有酥，外有餡。”也就是說，從宋代開始，月餅逐漸流行起來，多了壹層團圓的意味。圓圓的月餅正好取了團圓的象征意義。萬裏如是明，今日是最分明的壹年。清代支竹壹首詩寫道:“紅白毛轉細，中秋贈京畿。”民國北平民謠唱道:“荷花未盡卸，又是中秋。家家戶戶切月餅，蠟紙馬男妓，猜拳點菜，共賞月。”可想而知，在歲月的變遷中，月餅已經相當普及。