1.根莖有不同的形狀。玉竹的根莖呈圓柱形，略扁曲，無分支，長5-20厘米，粗0.5-1.2厘米，而玉竹的根莖形狀各異，如雞頭玉竹為不規則圓錐形或圓柱形，壹端膨大，有1或許多短突起或小盤，形似雞頭，姜形玉竹顧名思義。
2.植物形態不同。玉竹的葉通常為披針形或橢圓形，花黃綠色或黃褐色，花梗很短，長約0.5-1 cm。黃精葉長，花淡紫色或白色，花梗略長，約1-2 cm。
3.花序和花絲也不同。玉竹的花序呈傘狀，花絲短而扁平，花柱極短。黃精花序總狀或圓錐狀，花絲長而扁平，花柱稍長。
這些特征可以在植物群中找到。總的來說，玉竹和玉竹在植物形態上有許多相似之處，但在根莖形狀、植株形態、花序和花絲等方面仍有壹定的差異。