馬薩拉其實是壹個統稱，有不同的風格，可以是幹的，也可以是糊狀的。它的成分也因物種不同而不同(如Garam Masala、Vindaloo Masala等。)，雖然通常有大蒜、生姜、洋蔥和印度辣椒做成的醬料；其他常見的材料有茴香、白胡椒、黑胡椒、丁香、肉桂、小豆蔻、薄荷葉、阿魏等。它的作用是給食物增加顏色和味道。Chat Masala(英文:Chaat masala)用於小吃或水果，以及肉類、魚類等。有各種不同的馬薩拉混合水果或油。
馬薩拉和咖喱的區別
印度在18世紀成為英國的海外殖民地。當時英國人完全控制了印度的貿易權，發現當地有壹種神奇的調味品，就是用各種香料混合，碾成粉末。這被當地人稱為“馬沙拉”，這是他們從未見過的東西。
英國商人看到了商機，於是重新包裝瑪莎，給她起了壹個全新的名字——“庫裏”，帶回英國。沒想到，庫裏在歐洲大陸流行起來，歐洲人對庫裏的喜愛絲毫不亞於印度人。後來，咖喱也傳到了東南亞、東亞等地區，並形成了日式咖喱、馬來西亞咖喱、泰式咖喱等不同類型。