清朝末年，河南長垣的廚師牛長垣成為皇宮裏有名的禦用廚師，九個王子都很喜歡他。多年後，他的兒子去北京學習烹飪，與王宓的格格意氣相投。牛強烈反對了很久，父子反目成仇。壹怒之下，兒子離開了牛昌元，拜太平樓名廚張子強為師，和父親壹起發起了挑戰。牛昌元在與的烹飪比賽中發現，張家的菜譜與牛家的有很多相通之處。他找到了張子強，但是被拒絕了。抗日戰爭爆發後，張子強因寧死也不願給日本人做飯而被監禁。臨刑前，他偷偷托人把張家秘方給了牛昌元。此時的牛隱居長垣已久，潛心鉆研烹飪技藝，終於完成了“大長垣”的食譜，並流傳後世。
《廚師之王》以廚師牛昌元在長垣的人生經歷為主線，以廚師之鄉長垣為主要場景，通過主人公在清末、民國、新中國成立時期的傳奇人生經歷和命運，通過跌宕起伏、扣人心弦的故事情節，反映了中原人民勤勞、進取、寬厚、忠誠、愛國的博大情懷。是壹部雅俗共賞，集思想性和藝術性於壹體的影視作品。