膠東方言是古音的活化石。所以，要理解膠東方言，必須回到文字的本源，即回到古代，用古人的思維去理解文字，而不能用現代人的思維去理解文字。
在古代，“聽”其實是對“大嘴”和“笑臉”的描述。所以“聞氣味”其實描述的是“聞氣味”時的面部表情:當聞到氣味時，人的嘴巴會張開或微笑。久而久之，“聽氣味”時的面部表情就凝固成了“聞”的意思。
膠東方言的特點
膠東方言的特點與東萊方言基本相同，但青島、平度萊陽、葉縣沒有膠東大部分方言特有的舌中輔音和去聲值。
由於歷史上(主要是清代)膠東地區向遼東地區的大規模移民，膠東方言對遼東方言影響深遠，兩者在語音、詞匯、語法等方面有高度的壹致性。可以說，遼東方言是在吸收當地原有方言的基礎上形成和發展起來的。